На этой неделе Apple Inc. (AAPL) попытается вернуть себе былой лоск.
Ежегодная конференция разработчиков компании, которая начинается в понедельник, может стать очередным поворотным пунктом с момента кончины Стива Джобса для технологического гиганта, пытающегося сохранить статус законодателя тенденций.
Apple перестала выпускать новые устройства, кардинально меняющие ландшафт технологического сектора, а iPhone и iPad кажутся приевшимися в свете новых предложений от Samsung Electronics Co. (SSNHY) и других компаний. Ошибки Apple в области программного обеспечения, вроде раскритикованного картографического приложения, вызвали сомнения по поводу способности производителя создавать инновационные мобильные сервисы. Конкуренты наподобие Google Inc. (GOOG) наводняют iPhone собственными приложениями, способствуя популяризации конкурентных устройств.
Основной контрудар Apple в понедельник будет заключаться в обновленной мобильной операционной системе для iPhone и iPad. Следующая версия iOS, разработкой которой теперь управляет давний гуру дизайна устройств Apple Джонатан Айв, будет иметь новый облик, по данным источников, участвующих в разработке ОС. Apple, как ожидается, предоставит разработчикам раннюю версию новой ОС на этой неделе и представит ее потребителям в ближайшие месяцы.
Новый дизайн ОС уходит от иконок и приложений, которые напоминают объекты из реальной жизни, вроде адресной книги и ткани, в пользу незатейливого однотонного фона и дополнительного свободного места, сообщили осведомленные источники.
Джобс активно продвигал оригинальный дизайн, чтобы помочь людям понять, как использовать первый iPhone в 2007 году, отметили источники, принимавшие участие в решении в то время. Однако сотрудники компании уже в течение нескольких лет считают, что этот дизайн утратил актуальность и имеет все больше противоречий.
Новая версия iOS также включает в себя дополнительные способы для передачи фото и видео другим пользователям iPhone и прочие улучшения, добавили осведомленные источники. Компания также намерена объявить долгожданный сервис потоковой передачи музыки, новые ноутбуки и обновление ОС Mac.
Смогут ли эти нововведения вернуть Apple былое величие, пока еще неизвестно. Инвесторы и покупатели жаждут новых крупных продуктов, к примеру, в сфере телевидения, разговоры о которых подтверждаются переговорами с кабельными компаниями и телевизионными сетями, а также с поставщиками контента, по данным осведомленных лиц. Apple планирует предложить новый тип услуг вместе с устройством, работа которого основана на взаимодействии с сетями и кабельными операторами.
Следующий iPhone ожидается только осенью, при этом новая модель, как предполагается, внешне будет мало отличаться от последнего телефона, отметил один из источников.
Акции Apple упали на 59% с максимума 702,10 долл в прошлом сентябре.
На конференции D: All Things Digital в Калифорнии в прошлом месяце генеральный директор Apple Тим Кук не смог развеять опасения насчет ситуации в компании. Он рассказал о "невероятных планах" на будущие продукты, однако неоднократно отказывался вдаваться в детали. По словам многих присутствовавших, они покинули конференцию с мыслями о том, что компании не хватает крупных идей.
Беспокойство потребителей также усиливается. Так, Набил Сарих, 33-летний таксист из Сан-Бруно, Калифорния, поведал, что пока доволен своим iPhone. Однако, как он добавил, телефоны Samsung Galaxy, которые недавно купили его друзья, намного "круче", поскольку обладают такими функциями, как одновременная работа с несколькими приложениями. "Apple теряет преимущество", - отметил Сарих.
Южнокорейская Samsung увеличила свою рыночную долю примерно до 33% всех мировых поставок смартфонов в 1-м квартале с 29% за аналогичный период прошлого года. Доля Apple упала до 17% с 23%. Apple отказалась дать какие-либо комментарии на этот счет.
Хотя компания стала пионером в области простых, легких в использовании программ, Apple достигла небольших успехов с приложениями, которые собирают информацию и учатся на ней, вроде карт и голосового помощника Siri, сообщили нынешние и бывшие сотрудники производителя.
"Apple переживает болезнь роста в мире более сложных данных, - указал один из осведомленных источников. - Google - это могущественный гигант с другой культурой".
К примеру, Apple предпочитает выпускать обновления для ПО все вместе в рамках крупных релизов. Google же, наоборот, тестирует и обновляет продукты неоднократно, ориентируясь на данные о том, как клиенты используют продукты компании.
Apple осведомлена об этом, и поэтому она улучшила Siri и свой картографический сервис. После перестановок в менеджменте в октябре, за карты и Siri теперь отвечает старший вице-президент Эдди Кью, который нанимает в команду больше экспертов по данным, отметили сотрудники Apple. Он также привлекает к работе инженеров, полученных с приобретением в прошлом году поискового движка Chomp, с целью улучшить методы работы с данными по всем продуктам, включая карты, сообщили осведомленные источники.
Однако Apple теряет влияние на ПО, использующееся в iPhone. Ожидаемый анонс нового сервиса потоковой передачи музыки наглядно демонстрирует эту угрозу.
Сервис скачивания музыки iTunes долгое время был одним из элементов, которые удерживали пользователей iPhone. Однако эта привязанность оказалась под угрозой на фоне перехода пользователей к таким сервисам, как Pandora Media Inc., который позволяет им получать музыку с рекламой или слушать неограниченное количество песен за ежемесячную плату.
Google недавно представил собственный сервис потоковой передачи музыки для устройств на базе Android, а Amazon.com ведет переговоры со звукозаписывающими компаниями о создании аналогичного сервиса.
Apple придется "разработать лидирующее ПО в лидирующих категориях", считает Раджив Чанд, управляющий директор специализированного инвестиционного банка Rutberg & Co. Как добавил Чанд, музыка является ключевой категорией, учитывая, что почти половина пользователей смартфонов слушают ее на своих телефонах.
"В эпоху после ПК постоянное напоминание о себе" является ключевым моментом, добавил он.
